Για θέματα γενικού ενδιαφέροντος, εκτός μηχανοκίνητων...
Άβαταρ μέλους
By Χρήστος Λάππας
#874308 Ξυλόκαστρο: Κακουργηματική δίωξη στον αντιδήμαρχο για τη φονική πυρκαγιά

Δίωξη για κακούργημα ασκήθηκε νωρίτερα σήμερα σε βάρος του αντιδημάρχου Ξυλοκάστρου – Ευρωστίνης για τη φωτιά της 29ης Σεπτεμβρίου που κόστισε τη ζωή σε δύο άνδρες και κατέκαψε 71.000 στρέμματα δάσους.

Ο εισαγγελέας Κορίνθου μελέτησε τη δικογραφία που σχημάτισε η Διεύθυνση Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού και έκρινε ότι υπάρχουν επαρκείς ενδείξεις για την άσκηση δίωξης για εμπρησμό από τον οποίο προέκυψε θάνατος.

Το αδίκημα επισύρει ποινή κάθειρξης από 10 έως 20 χρόνια.

Ο αντιδήμαρχος κατηγορείται ότι προκάλεσε τη φωτιά ενώ κάπνιζε τα μελίσσια που είχε στην περιοχή, παρά τον δείκτη επικινδυνότητας. Την παρουσία του στο σημείο είχε αποκαλύψει αυτόπτης μάρτυρας.

Ο ίδιος είχε αποκρύψει αρχικά ότι βρισκόταν στα μελίσσια του. Επειτα από κατάθεση αυτόπτη μάρτυρα και κατοίκου της περιοχής στις Αρχές, που ανέφερε ότι ο εν λόγω αντιδήμαρχος εθεάθη να προβαίνει σε αυτήν την ενέργεια, ο ίδιος παραδέχθηκε ότι κάπνιζε τα μελίσσια του, 200-250 μέτρα από το σημείο της έναρξης της πυρκαγιάς.

Θα απολογηθεί τις επόμενες ημέρες ενώπιον στελεχών της πυροσβεστικής υπηρεσίας.

https://www.kathimerini.gr/society/5632 ... -pyrkagia/
Άβαταρ μέλους
By Χρήστος Λάππας
#878772 Οταν η φωτιά έρχεται από τα καλώδια

Εικόνα

Η οδός Αμάλθειας, ένα στενό δρομάκι με διάσπαρτες κατοικίες, προσεγγίσθηκε τον περασμένο Αύγουστο από τους ανακριτικούς υπαλλήλους της Πυροσβεστικής ως το σημείο μηδέν της μεγάλης πυρκαγιάς στη Βορειοανατολική Αττική. Από τη μια πλευρά κοιτάζει στο βάθος τον Νότιο Ευβοϊκό και από την άλλη τον οικισμό του Βαρνάβα, που απέχει περίπου τρία χιλιόμετρα. Το μαύρο αποτύπωμα της φωτιάς σε ένα χωράφι αρχικά μαρτύρησε και την πιθανή αφετηρία της. Οι ανακριτικοί υπάλληλοι έκριναν ότι ξεκίνησε από εκεί, κοντά σε έναν ξύλινο στύλο ηλεκτροδότησης.

Ο Δημήτρης Ζουμπουλάκης μένει στο διπλανό σπίτι. Λέει στην «Κ» ότι την Κυριακή 11 Αυγούστου παρακολουθούσε την αναμέτρηση βόλεϊ μεταξύ ΗΠΑ και Ιταλίας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όταν τον κάλεσε μια γειτόνισσα στο τηλέφωνο. «Τρέξε γρήγορα έξω, καιγόσαστε», φέρεται να του είπε. Δεν είχε ακόμη αντιληφθεί ο ίδιος τη φωτιά, αλλά θεωρεί ότι είχε ξεκινήσει νωρίτερα, καθώς όταν βγήκε οι φλόγες είχαν ήδη προχωρήσει αρκετά μέτρα. Ο ίδιος εκτίμησε και κατέθεσε έπειτα στους ανακριτικούς υπαλλήλους της Πυροσβεστικής ότι για τη φωτιά ευθυνόταν η επίμαχη κολόνα. Αντιλήφθηκε ότι το άγκιστρο που συγκρατούσε την «πλεξούδα» καλωδίων χαμηλής τάσης έσπασε και από την ταλάντωση λόγω του αέρα ενδεχομένως να προκλήθηκε βραχυκύκλωμα. Θεώρησε ότι ίσως κάποιος σπινθήρας ή κάποιο πυρακτωμένο μικρό κομμάτι μετάλλου έπεσαν στο έδαφος και προκάλεσαν τη φωτιά.

Κλιμάκιο της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού της Πυροσβεστικής παρέμεινε το βράδυ σε εκείνο το σημείο για φύλαξη της κολόνας και την επόμενη ημέρα ήρθαν πραγματογνώμονες, έβγαλαν φωτογραφίες και συνέλεξαν τεμάχια του καλωδίου, καθώς και έναν μεταλλικό σωλήνα για να εξετάσουν τι μπορεί να συνέβη.

Οπως αποκάλυψε η «Κ» στις 7.12, την περασμένη εβδομάδα υποβλήθηκε στον εισαγγελέα η δικογραφία της ΔΑΕΕ στην οποία περιλαμβάνεται και πόρισμα πραγματογνώμονα που φέρεται να καταλήγει στο ίδιο συμπέρασμα. Οπως περιγράφεται σε αυτό, η κολόνα δεν είχε καεί στο κάτω μέρος της ούτε υπήρχε κάποια ένδειξη που να υποδηλώνει ότι η φωτιά ξεκίνησε από το οδόστρωμα. Ωστόσο, ψηλά στον στύλο εντοπίστηκαν σημάδια εκδήλωσης πυρκαγιάς, καθώς και οπή στον σωλήνα μέσα από τον οποίο διερχόταν άλλος αγωγός και απώλεια υλικού σε μια μεταλλική ταινία.

Εικόνα

Σύμφωνα με όσα φέρεται να διαπίστωσε ο πραγματογνώμονας, αποκόπηκε ένας πλαστικός σύνδεσμος που συγκρατούσε αγωγό ρεύματος, με αποτέλεσμα αυτός να έχει παρατεταμένη επαφή με σιδηροσωλήνα πάνω στον ξύλινο στύλο, να προκληθεί ηλεκτρικό τόξο και τήγματα μετάλλου να πέσουν στο έδαφος από ύψος έξι μέτρων. Ο ίδιος πραγματογνώμονας εκτίμησε ότι η φθορά στο πλαστικό εξάρτημα πιθανότατα είχε ξεκινήσει σε παρελθόντα χρόνο, αλλά δεν εντοπίστηκε και δεν αντικαταστάθηκε κατά την επιθεώρηση του δικτύου, που είχε γίνει λίγους μήνες νωρίτερα από συνεργείο συντήρησης.

Αναμένεται να κατατεθούν στις εισαγγελικές αρχές και άλλα πορίσματα πραγματογνωμόνων για το ίδιο συμβάν, ενώ ο ΔΕΔΔΗΕ δεν θέλησε να απαντήσει στην παρούσα φάση σε σχετικό ερώτημα της «Κ» για την υπόθεση.

«Είμαστε στο μάτι του βοριά», λέει ο κ. Ζουμπουλάκης. «Τι περιμένεις να συμβεί, όταν σε αυτό το σημείο χτυπάνε δυνατοί άνεμοι;». Οπως υποστηρίζει, και στο παρελθόν είχαν προκύψει προβλήματα στην περιοχή, αλλά τα είχαν αντιμετωπίσει εν τη γενέσει τους. Κατά τον ίδιο, θα έπρεπε το δίκτυο στο συγκεκριμένο σημείο να υπογειοποιηθεί, καθώς είναι εκτεθειμένο σε αντίξοες καιρικές συνθήκες.

Εχουν περάσει τέσσερις μήνες από τη μεγάλη φωτιά του Αυγούστου, η οποία ξεκίνησε από τον Βαρνάβα και έφτασε μέχρι και τον αστικό ιστό. Το δικαστικό σκέλος αυτής της υπόθεσης έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά του, όπως προκύπτει και από άλλα περιστατικά τα οποία μελέτησε η «Κ». Σε αυτά είχε εκτιμηθεί από την Πυροσβεστική ότι η αρχική εστία συνδεόταν με το δίκτυο μεταφοράς ρεύματος και χρειάστηκε να μεσολαβήσουν από επτά έως και εννέα χρόνια από την εκδήλωση εκείνων των πυρκαγιών, μέχρι την αμετάκλητη κρίση από τον Αρειο Πάγο. Σε κάποιες περιπτώσεις βγήκαν αποφάσεις στο όριο της παραγραφής.

Ιούλιος 2015

Νεάπολη Λακωνίας

Τον Μάιο του 2023 κρίθηκε αμετάκλητα από τον Αρειο Πάγο ότι η πυρκαγιά που έκαψε περισσότερα από 52.000 στρέμματα στη Λακωνία τον Ιούλιο του 2015 είχε ξεκινήσει από το δίκτυο μεταφοράς ρεύματος. Κατά τη διάρκεια της κατάσβεσης ένα Canadair είχε πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στις πλαγιές του Φαρακλού. Οι πιλότοι διασώθηκαν, αλλά το αεροσκάφος καταστράφηκε έπειτα ολοσχερώς από τις φλόγες.

Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση, που είναι σε γνώση της «Κ», τα πρώτα ευρήματα από την αυτοψία της Πυροσβεστικής, καθώς και την πραγματογνωμοσύνη που ακολούθησε, έδειχναν ότι η αρχική εστία βρισκόταν σε ξερά χόρτα και φρύγανα σε απόσταση 20 μέτρων από ξύλινη κολόνα ηλεκτροδότησης. Στο σημείο είχε φτάσει πρώτα συνεργείο της ΔΕΗ και παρέδωσε έπειτα στους ανακριτικούς υπαλλήλους καλώδιο μήκους 51,15 μέτρων, παρότι θα έπρεπε κανονικά να φτάνει τα 78 μ., με αποτέλεσμα να μην μπορεί «να διαγνωστεί θερμική αλλοίωση του αποκοπέντος αγωγού ή τήγματα αυτού κατά την αποκοπή του».

Τελικά το δικαστήριο έκρινε ότι η φωτιά είχε προκληθεί λόγω πλημμελούς συντήρησης σε μονωτήρες ηλεκτρικών εκκενώσεων. Μάρτυρας είχε καταθέσει ότι 17 ημέρες νωρίτερα σε απόσταση ενός χιλιομέτρου υπήρχαν σπινθηρισμοί σε άλλο στύλο από διαρροές λόγω υγρασίας και υπάλληλοι του ΔΕΔΔΗΕ είχαν επέμβει τότε για να αποκατασταθεί εκεί το πρόβλημα. Οπως υποστήριξαν και άλλοι μάρτυρες, οι μονωτήρες δεν είχαν πλυθεί ή αντικατασταθεί τουλάχιστον από το 2006. Σε έγγραφο που περιλαμβάνεται στη δικογραφία, η Πυροσβεστική Υπηρεσία Μολάων σημείωνε 38 συμβάντα από το 2014 έως το 2021 στα οποία εκτιμούσε ότι η αιτία πυρκαγιάς συνδεόταν με το δίκτυο μεταφοράς ρεύματος στη Δημοτική Ενότητα Βοιών Μονεμβασιάς.

Περίπου είκοσι ημέρες μετά την εκδήλωση της πυρκαγιάς, με τη σύμφωνη γνώμη της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, αντικαταστάθηκαν όλοι οι αγωγοί του δικτύου της περιοχής που είχε επηρεαστεί από την πυρκαγιά. Μετά την αμετάκλητη απόφαση του Αρείου Πάγου έχει ανοίξει ο δρόμος για την εκδίκαση αγωγών αποζημιώσεων που έχουν καταθέσει πυρόπληκτοι της περιοχής στα αστικά δικαστήρια.

Μάιος 2013

Βαμβακόπουλο Χανίων

Χρειάστηκε να περάσουν εννέα χρόνια μέχρι να βγει αμετάκλητη απόφαση για την καταστροφική φωτιά που είχε ξεσπάσει στις 29 Μαΐου 2013 στην περιοχή Βαμβακόπουλο Χανίων. Από την αυτοψία της Πυροσβεστικής και την πραγματογνωμοσύνη διαπιστώθηκε ότι πάνω από το σημείο έναρξης της πυρκαγιάς διερχόταν δίκτυο της ΔΕΗ με ξύλινους στύλους και μεταλλικούς αγωγούς. Εκεί βρέθηκαν πεσμένοι και κομμένοι μεταλλικοί αγωγοί, οι οποίοι έφεραν ίχνη από βραχυκύκλωμα και είχαν πολλά σημεία παραμορφωμένα από τήξη του μετάλλου.

Οπως αναφέρεται στη δικογραφία, «αιτία του βραχυκυκλώματος αποτέλεσε η συνύπαρξη τριών παραγόντων και ειδικότερα τα μεγάλα βέλη καμπυλότητας των ηλεκτροφόρων αγωγών, οι ισχυροί άνεμοι και η ύπαρξη καλαμιών και υψηλών και πυκνών κλαδιών ανάμεσα από τα οποία διέρχονταν οι αγωγοί. Η αυξημένη αυτή χαλάρωση των αγωγών έπρεπε να είχε αντιμετωπιστεί στο πλαίσιο της τακτικής συντήρησης του δικτύου».

Αυτόπτης μάρτυρας κατέθεσε ότι πριν από την εκδήλωση της πυρκαγιάς είχε δει σπινθηρισμούς. Η μαρτυρία του κρίθηκε αξιόπιστη από τις δικαστικές αρχές λόγω της εγγύτητας της οικίας του με τον επίμαχο στύλο.

Από την πλευρά του υπεύθυνου συντήρησης του δικτύου, ο οποίος είχε βρεθεί κατηγορούμενος, υποστηρίχθηκε ότι το πιθανό σημείο εκκίνησης της πυρκαγιάς ήταν άλλο, 300 μέτρα πιο μακριά από εκείνο που είχε υποδείξει η Πυροσβεστική. Στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο καθηγητής του ΕΜΠ υποστήριξε ως μάρτυρας υπεράσπισης του κατηγορουμένου ότι δεν θα μπορούσε να δημιουργηθεί βραχυκύκλωμα στο συγκεκριμένο δίκτυο. Το δικαστήριο δεν δέχτηκε τους ισχυρισμούς του, σημειώνοντας ότι το συμπέρασμά του βασίστηκε σε θεωρητικούς μαθηματικούς υπολογισμούς και εφαρμογές εντός εργαστηρίου, ενώ ο ίδιος είχε επισκεφθεί την περιοχή αρκετούς μήνες αργότερα.

Τον Ιούλιο του 2022 η υπόθεση έκλεισε αμετάκλητα έπειτα από απόφαση του Αρείου Πάγου και ήδη έχουν εκδικαστεί σε πρώτο βαθμό κάποιες από τις αγωγές των πληγέντων εκείνης της φωτιάς. Τον Νοέμβριο του 2023 επιδικάστηκε σε κάτοικο αποζημίωση 10.000 ευρώ από το Μονομελές Πρωτοδικείο Χανίων για τις ζημιές που είχε υποστεί. Εκκρεμεί γι’ αυτή την περίπτωση η απόφαση του δευτεροβάθμιου δικαστηρίου έπειτα από έφεση του ΔΕΔΔΗΕ.

Μάιος 2013

Φιλιατρά

Το καλοκαίρι του 2020 ο Αρειος Πάγος κλήθηκε να κρίνει την απόφαση αστικού δικαστηρίου για την αγωγή που είχαν καταθέσει δύο κάτοικοι των Φιλιατρών. Είχαν περάσει επτά χρόνια από τον σοβαρό τραυματισμό τους. Σύμφωνα με τη δικογραφία, τον Μάιο του 2013 μια γυναίκα προσπάθησε με ένα κλαδί ελιάς να σβήσει μια φωτιά που εξαπλωνόταν προς το σπίτι της και το οικόπεδό της. Η ατμόσφαιρα ήταν αποπνικτική και η ορατότητα περιορισμένη. Ξαφνικά ένιωσε να τη διαπερνά δυνατό ρεύμα και έχασε τις αισθήσεις της. Οταν την εντόπισε ο ανιψιός της, αρχικά θεώρησε ότι είχε λιποθυμήσει από τις αναθυμιάσεις. Επιχείρησε να τη μεταφέρει, αλλά «αισθάνθηκε έντονο σωματικό κλονισμό και έχασε τις αισθήσεις του».

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία Γαργαλιάνων διαπίστωσε ότι είχε σπάσει τμήμα οριζόντιας τραβέρσας σε μια κολόνα, με αποτέλεσμα να κρεμάσει ηλεκτροφόρος αγωγός. Από την ταλάντωση ήρθε σε επαφή με κλαδιά, σχηματίστηκε ηλεκτρικό τόξο και προκλήθηκε πυρκαγιά. Στην ευθεία του πεσμένου αγωγού βρέθηκαν απανθρακωμένα τρία ζώα, πιθανότατα σκυλιά. Το ηλεκτρικό τόξο που είχε σχηματιστεί ήταν αόρατο στους δύο παθόντες που προσέγγισαν το σημείο και έπαθαν ηλεκτροπληξία.

Από την πλευρά των εναγομένων υποστηρίχθηκε ότι η πτώση της τραβέρσας δεν οφειλόταν σε ελαττωματική κατασκευή ή πλημμελή συντήρηση αλλά σε γεγονότα για τα οποία δεν είχε ευθύνη, όπως πτώση κεραυνού ή καύτρες φωτιάς. Οι ισχυρισμοί δεν έγιναν δεκτοί από το δικαστήριο. Ο Αρειος Πάγος επικύρωσε τη δευτεροβάθμια απόφαση, κρίνοντας ότι οι δύο τραυματίες έπρεπε να αποζημιωθούν.

_____________________________________________________________________________________

Κεντρική φωτό: Πυροσβέστης σβήνει τις τελευταίες μικροεστίες σε καμένη έκταση κοντά στην Πεντέλη τον περασμένο Αύγουστο. Μια βλάβη σε ξύλινο στύλο του δικτύου ηλεκτροδότησης προκάλεσε την πυρκαγιά, που κατέκαψε περισσότερα από 100.000 στρέμματα στην Αττική. Φωτ. ΑP /Michael Varaklas


https://www.kathimerini.gr/society/5633 ... a-kalodia/
Άβαταρ μέλους
By glf
#878851 10 ώρες τη μέρα αφιερώνουν οι ειδήσεις στην TV για την κάθε οικογενειακή τραγωδία και ούτε καν αναφορά για αυτά που επηρέασαν χιλιάδες κόσμου. Και θα ξανασυμβούν...
Άβαταρ μέλους
By NirApp
#878854 Το να κανεις ρεπορταζ μονον για τις ευθυνες της ΔΕΗ για τις φωτιες, ειναι λιγο περιεργο νομιζω. Η ειμαι εγω τωρα καχυποπτος;? Δηλαδη, το οτι η φωτια εφτασε στο Χαλανδρι, φταιει η κολωνα που ξεκινησε, η αυτοι που δεν καταφεραν να την σβησουν?
Άβαταρ μέλους
By Χρήστος Λάππας
#879804 Los Angeles declares a state of emergency as a wildfire explodes from 10 acres to more than 2,900 acres in hours

Fire chief Kristin Crowley orders more than 30,000 people to evacuate, and says 13,000 buildings are under threat

Dramatic footage shows houses ablaze in the Pacific Palisades area and residents abandoning their cars to flee the flames

The fire broke out about 10:30 (18:30 GMT) on Tuesday and it exploded in size, fanned by 50 mph (80km/h) wind gusts and incredibly dry conditions

A second brush fire has also started spreading quickly about 40km (26 miles) inland from the Palisades

https://www.bbc.com/news/live/c5y81zyp1ext
Άβαταρ μέλους
By glf
#879806 τώρα κοιτούσα video που έχει κλείσει δρόμος από τα παρατημένα αυτοκίνητα και η πυροσβεστική έφερε μπουλντόζα που τα σπρώχνει στις άκρες για να ανοίξει το δρόμο.
Άβαταρ μέλους
By Dimitris_P
#879825 Δεν έχουν τον χειμώνα του βορρά εκεί.

Το Λος Άντζελες έχει μεσογειακό κλίμα με ξηρά καλοκαίρια και έχει λίγο περισσότερες ετήσιες βροχοπτώσεις απ'ότι για να χαρακτηριστεί ημιερημικό. Το Λος Άντζελες έχει ηλιοφάνεια καθόλη τη διάρκεια του έτους και οι μέρες βροχοπτώσεων ετησίως είναι μόλις 35.

https://el.wikipedia.org/wiki/%CE%9B%CE ... E%B5%CF%82
Άβαταρ μέλους
By Χρήστος Λάππας
#879826 Ναι, οκ, άλλωστε είναι στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος με το Ραμπάτ στο Μαρόκο, αλλά και πάλι, αν καίγονται έτσι τον χειμώνα, το καλοκαίρι τι θα γίνει;
Άβαταρ μέλους
By axel12p
#879912
Άβαταρ μέλους
By Χρήστος Λάππας
#879925 It’s not really the right time for nasty California fires. What are the factors that changed that?

Video: https://dims.apnews.com/dims4/default/b ... 77d6afa443

BY SETH BORENSTEIN
Updated 1:55 AM EET, January 9, 2025

Southern California is experiencing it’s most devastating winter fires in more than four decades. Fires don’t usually blaze at this time of year, but specific ingredients have come together to defy the calendar in a fast and deadly manner.

Start with supersized Santa Ana winds whipping flames and embers at 100 mph — much faster than normal — and cross that with the return of extreme drought. Add on weather whiplash that grew tons of plants in downpours then record high temperatures that dried them out to make easy-to-burn fuel. Then there’s a plunging and unusual jet stream, and lots of power lines flapping in those powerful gusts.

Experts say that’s what is turning wildfires into a deadly urban conflagration.

Εικόνα
A man walks past a fire-ravaged business after the Eaton Fire swept through Wednesday, Jan. 8, 2025, in Altadena, Calif. (AP Photo/Ethan Swope)

Speed is the killer

“Tiny, mighty and fast” fires have blazed through America’s west in the last couple of decades as the world warms, said University of Colorado fire scientist Jennifer Balch. She published a study in the journal Science last October that looked at 60,000 fires since 2001 and found that the fastest-growing ones have more than doubled in frequency since 2001 and caused far more destruction that slower, larger blazes.

“Fires have gotten faster,” Balch said Wednesday. “The big culprit we’re suspecting is a warming climate that’s making it easier to burn fuels when conditions are just right.”

Summer fires are bigger usually, but they don’t burn nearly as fast. Winter fires “are much more destructive because they happen much more quickly” said U.S. Geological Survey fire scientist Jon Keeley.

AccuWeather estimated damage from the latest fires could reach $57 billion, with the private firm’s chief meteorologist, Jonathan Porter, saying “it may become the worst wildfire in modern California history based on the number of structures burned and economic loss.”

Εικόνα
A firefighter battles the Eaton Fire Wednesday, Jan. 8, 2025 in Altadena, Calif. (AP Photo/Ethan Swope)

Conditions are ideal

“It’s really just the perfect alignment of everything in the atmosphere to give you this pattern and strong wind,” said Tim Brown, director of the Western Regional Climate Center.

Wind speed and the speed of spreading flames are clearly linked.

“The impact increases exponentially as wind speed increases,” said fire scientist Mike Flannigan of Thompson Rivers University in Canada. If firefighters can get to the flames within 10 minutes or so, it’s spread can be contained, but “15 minutes, it’s too late and it’s gone. The horse has left the barn.”

There’s no sure link between Santa Ana winds — gusts from the east that come down the mountains, gain speed and hit the coast — to human-caused climate change, said Daniel Swain, climate scientist for the California Institute for Water Resources.

But a condition that led to those winds is a big plunge in the temperature of the jet stream — the river of air that moves weather systems across the globe — which helped bring cold air to the eastern two-thirds of the nation, said University of California Merced climate and fire scientist John Abatzoglou. Other scientists have preliminarily linked those jet stream plunges to climate change.

Santa Ana winds are happening later and later in the year, moving more from the drier fall to the wetter winter, Keeley said. Normally, that would reduce fire threats, but this isn’t a normal time.

Εικόνα
Fire crews begin to clear a toppled tree in the aftermath of the Palisades Fire in the Pacific Palisades neighborhood of Los Angeles, Wednesday, Jan. 8, 2025. (AP Photo/Etienne Laurent)

Dry fuel makes it worse

After two soaking winters, when atmospheric rivers dumped huge amounts of water on the region causing lots of plants to grow, a fast onset of drought dried them out, providing perfect tinder, according to Swain and Abatzoglou.

Swain says this weather whiplash is happening more often.

There is a clear link between climate change and the more frequent dry falls and winters that provide fuel for fires, Swain said.

These devastating fires couldn’t happen without the dry and hot conditions, nor would they be blazing without the extreme wind speed, Abatzoglou and others said.

Εικόνα
Thick heavy smoke from wildfires passes over the Hollywood sign in Los Angeles on Wednesday, Jan. 8, 2025. (AP Photo/Richard Vogel)

It’s also a people problem

The human factor in this can’t be ignored, said Keeley.

“I think that we need to look at it from the perspective of global changes. And climate is just one global change. And certainly one of the other important global changes is population growth. And California has been growing at a phenomenal rate in the last 20 years,” Keeley said. “You add more people and that means you add more power lines and more potential for failure to occur.”

While the ignition sources for these fires have yet to be determined, Flannigan bets they’ll end up being power lines blown down by high winds. That’s what started California’s devastating fires in 2016 and 2017, leading to utility Pacific Gas & Electric declaring bankruptcy after facing $30 billion in lawsuits.

Εικόνα
The Palisades Fire ravages a neighborhood amid high winds in the Pacific Palisades neighborhood of Los Angeles, Tuesday, Jan. 7, 2025. (AP Photo/Ethan Swope)

The calendar seems wrong

An analysis of 423 California wildfires that have grown to at least 15 square miles (39 square kilometers) since 1984 shows only four of those burned during the winter. About two-thirds of those larger fires sparked in June, July or August.

Federal data shows just six wildfires have burned more than 2 square miles (5 square kilometers) in any January in California since 1984. Until the Palisades and Eaton fires this year, the largest had been the Viejas Fire, which burned 17.1 square miles (44.3 square kilometers) in 2001 in the mountains east of San Diego.

“Winter wildfires should be an oxymoron,” University of Colorado’s Balch said. “Well, because, you know, temperatures drop and we get precipitation. We’re supposed to get precipitation.”

Fire officials used to talk about fire seasons, said David Acuña, a battalion chief for Cal Fire: “Now we talk about fire years.”

https://apnews.com/article/fire-devasta ... fb22c8fcc5